Новый мир встретил их адским зноем, заставив всех сразу покрыться липким потом, и лишь вокруг Алексея возникла небольшая область холода. Посмотрев на парившего парня, Семен перевел взгляд на открывавшуюся его взгляду картину. Пустыня, это слово просилось сразу на язык, хотя песок в этом месте отсутствовал, скорее это место напоминало знаменитую американскую "Долину смерти". Идеальная плоская равнина с редкими, вылезающими из нее точно чьи то гигантские зубы, скальными образованиями, растрескавшейся землей и белесыми пятнами солончаков. Растительность отсутствовала как таковая, действительно нельзя же считать растительностью пару перекореженных кустов и пыльные пучки сухой травы, пробивающиеся сквозь трещины в почве. Мурз стоявший рядом тяжело дышал, похоже, их киске в его природной шубе, было особенно тяжко. Хорошо хоть дыра портала в этом располагалась не далеко от выхода и прекрасно была видна. Однако двигаться пока они не могли, Алексей на некоторое время вышел из строя и сейчас подзаряжался.

— Что-то быстро он устает, что ты об этом думаешь? — спросил он Герка, с интересом глядя на дымящегося парня. — Ты вон какие дыры делаешь в пространстве, и то меньше устал.

Магик грустно взглянул на майора помутневшими глазами и тот понял, что на счет не устал, он поторопился с выводами.

— Тут дело не в этом, силы в нем хоть отбавляй, а вот использовать ее он не умеет, — Герк устало вздохнул, — Образно говоря для того чтобы затушить маленький костер он поворачивает реку.

— Даже так.

— Да так, — Герк отстегнул от пояса фляжку и жадно приложился к ней, напившись, он продолжил. — Хотя надо сказать, если бы я умел так подзаряжаться.

Он покачал головой.

— Я три года учусь в академии и даже не могу предположить, как он это делает.

— А что не так, — вмешался в их беседу гном, похоже, чувствующий себя в этом пекле лучше всех.

— Да все, — Герк грустно усмехнулся, — У нас существуют различные школы магии, и у всех разные способности, но магическую энергию извлекают все одинаково из тех или иных стихий с которыми имеют дело из воды, земли, воздуха, природы. Пожалуй лишь маги смерти и мы пробойники запасаем ее по другому, те берут ее от живых существ убивая их или в местах захоронений, мы извлекаем ее из эфира. Отними у них это и они, израсходовав внутренние запасы ничего, не смогут сделать. А он, он берет ее из всего.

— А ваши архимаги.

— Да есть что-то похожее, — согласился Герк, удивленно взглянув на Семена, не ожидая от того такой осведомленности. — Но они просто достигли того величия, когда могут позволить себе использовать любую энергию, а не только той школы, к которой принадлежат и трансформировать ее для любого заклятия. Он же не использует заклятия, он их создает, он просто делает и все. Я думал такое доступно лишь богам.

— Богам? Увы, не боги горшки обжигают, — усмехнулся гном и добавил. — Нет, он далеко не бог, да и честно говоря, творец из него получился бы паршивый.

— Это еще почему, — неожиданно спросил Алексей открывая глаза, и озабоченно бросив взгляд на магика добавил. — Герк ты неважно выглядишь, сколько порталов еще продержишь.

— Нисколько, — покачал головой тот. — Уйдем из этого мира и я в отключку, эта жара меня вообще доконала.

— В смысле в отключку, — спросил озабоченный гном, — мы что дальше не идем.

— Пока нет, успокойся Гимли, не видишь парню плохо.

И действительно юный магик сдавал прямо на глазах, лицо его посерело, а глаза ввалились. И Семен еле успевший подхватить вдруг начавшего оседать Герка, вопросительно посмотрел на остальных. Гном с Алексеем тревожно переглянулись и решительно направились в сторону портала, рядом с которым, изнывая от зноя, давно ждал Мурз.

Костер, наконец, разгорелся, несмотря на моросящий противный дождик и Гимли пристроил над ним закопченный котелок, извлеченный им из бездонных недр плаща. Алексей тоскливо посмотрел на смурое нависшее над ними небо и тяжело вздохнул. Несмотря на то, что они довольно удачно расположились под раскидистыми ветвями гигантской сосны, растущей на краю большой поляны, изморось проникала и сюда. Точнее даже не изморось, а какая-то дождевая взвесь настолько мелкая, что просачивалась во все даже самые мелкие щели, так что все очень быстро продрогли и вымокли. Чадящий и еле разгорающийся костерок помогал плохо, а приближающаяся ночь не прибавляла оптимизма.

— Сперва раскаленная сковородка, теперь эта природная душевая, даже не знаешь, что хуже, — ворчал гном, кидая в котелок заварку.

— Ты только мяту свою не добавляй, а то по запаху нас даже слепой отыщет.

— Интересно кто тут нас искать будет? — пробормотал Гимли про себя, но мешочек с мятой убрал.

Раздавшийся позади легкий хруст заставил Алексея вскочить с нагретого места.

— Свои, свои, — раздался голос майора, а вскоре появился и он вместе с намокшим и замершим Мурзом.

— Ну что вокруг, — ехидно поинтересовался гном, плеская тому из котелка горячий чай.

Семен взял кружку и несколько секунд грел руки.

— А что с нашим магом? — спросил он в ответ.

— А что с ним? — хмыкнул Гимли разливая чай остальным. — Спит без задних ног.

Он кивнул в сторону серебристого свертка лежащего недалеко от костра.

— Самое умное решение, — майор с хрустом потянулся, и взяв поставленную на землю кружку одним глотком допил оставшийся чай.

— Так что вы видели вокруг? — снова переспросил гном, плеская тому опять чая в кружку. — Или у вас с Мурзом романтическая прогулка была.

Кот оторвался от своей кружки и возмущенно фыркнув, ответил вместо Семена.

— Да ничего мяу, прошли где-то на пол километра и видели одни лишь деревья кругом, так что рассказывать нечего.

Семен кивнул.

— Все верно, однако чуть левее от нас протекает довольно широкий и полноводный ручей и у меня есть подозрения, что недалеко есть река.

— Река, ну и что нам с этого? — удивленно спросил гном, допивая остатки чая прям из котелка, — Тут воды и так хоть отбавляй. Вон ручей, например, рядом, а с верху так вообще водопад льет.

— Ну да, ну да только вы уважаемый гном не знаете, сколько понадобиться нашему пареньку на перезарядку, может и день а может и неделя, а запасов у нас не слишком много. А где река, там рыба, да и людское жилище вдоль реки поди найти будет полегче. Да и что болтать утро, как известно, мудренее вечера.

Он махнул рукой и направился к сваленным в кучу рюкзакам, откуда достал серебристый сверток спального мешка и нырнул в него. Мурз, зевая, тоже встал с бревна, на котором сидел и, покопавшись в своем рюкзачке, извлек из него небольшой сверток, который после развертывания оказался миниатюрной палаткой, которую он установил недалеко от спящего Герка и, оглянувшись на сидящих у костра гнома с Алексеем, полез в нее спать.

— Ну и что ты думаешь?

— На счет чего? — Алексей оторвался от бессмысленного созерцания пламени костра и повернулся к гному, который сидя на корточках мыл котелок, дождевой водой набранной им предварительно в другой котелок.

— Да насчет нашей затеи с путешествием, — он повертел котелок в руках и удостоверившись, что тот чистый сунул его в рюкзак, затем сел рядом с Алексеем.

— Понимаешь, мы премся прямо в логово демона, который отделал нас одной левой, когда мы владели намного большими силами чем сейчас, причем сам тот мир является некоем подобием тюрьмы для бывшего воинства тьмы и попасть туда проблематично.

Алексей непонимающе посмотрел на Гимли, думая о том к чему тот клонит.

— И вот мы двое, ну ладно четверо, даже пятеро, если брать кота идем в тот мир в надежде спасти Влада, причем даже не знаем, жив он или нет.

— Он жив, я же…

— Знаю, знаю чувствуешь да и Арман вроде как сказал, но я не о этом, — гном вздохнул и поворошил палкой затухающий костер, — Я имею ввиду что мы, нет не так скажу проще. Вот пришли мы к цели нашего путешествия, даже нашли дорогу в этот мир и что дальше, а?